Wenn der Rücken Unterstützung bekommt: Harzklinikum beteiligt sich an Exoskelett-Studie

Hochschule Magdeburg-Stendal untersucht, ob tragbare Technik Pflegekräfte bei körperlich belastenden Tätigkeiten entlasten kann

Quedlinburg/Wernigerode/Blankenburg – Heben, Tragen, Umlagern: Für Pflegekräfte im Krankenhaus gehört das zum Alltag – und geht buchstäblich auf den Rücken. Am Harzklinikum sind rund 860 Pflegefachkräfte tätig, die größte Berufsgruppe im Unternehmen. Gemeinsam mit der Hochschule Magdeburg-Stendal sucht das Harzklinikum deshalb nach einer technischen Antwort auf ein altbekanntes Problem: Kann ein Exoskelett (eine am Körper getragene mechanische Unterstützung für Rücken und Beine) Pflegekräfte bei körperlich belastenden Tätigkeiten entlasten und langfristig Rückenbeschwerden vorbeugen?

Genau das untersucht die Studie ELSA LogiCare, gefördert von der Europäischen Union und dem Land Sachsen-Anhalt über den Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE). An allen drei Standorten des Harzklinikums – Quedlinburg, Wernigerode und Blankenburg – konnten sich Mitarbeitende die Technik bereits zeigen lassen und selbst ausprobieren. Das Interesse kam dabei nicht nur aus der Pflege, sondern auch von Führungskräften, die prüfen wollten, ob sich ein Exoskelett für ihre Teams eignet. Vorkenntnisse braucht niemand: Das Forschungsteam erklärt die Funktionsweise und passt die Technik individuell an.

Wer an der Studie teilnimmt, wird per Zufallsprinzip (zufällige, nicht beeinflussbare Zuteilung) einer Gruppe mit Exoskelett oder einer Gruppe ohne Exoskelett (sogenannte Kontrollgruppe, die zum Vergleich dient) zugeteilt und über drei Monate wissenschaftlich begleitet, unter anderem durch kurze Befragungen und Interviews. Wer zunächst zur Kontrollgruppe gehört, erhält im Anschluss ebenfalls die Möglichkeit, das Exoskelett zu testen.

Die Idee ist älter, als sie wirkt: Bereits 1965 entwickelte der US-Konzern General Electric mit dem Prototyp „Hardiman“ das erste dokumentierte Ganzkörper-Exoskelett – zu schwer und komplex für den praktischen Einsatz. Passive Rücken-Exoskelette für den Arbeitsalltag, wie sie heute in Logistik und Pflege getestet werden, kamen erst rund 50 Jahre später, ab etwa 2015, auf den Markt, unter anderem mit dem niederländischen Modell Laevo (Quelle: Auxivo, Geschichte der Exoskelette). Preislich bewegen sich passive Modelle am Markt heute zwischen rund 500 und 4.000 Euro, aktive, motorisierte Systeme kosten häufig 4.000 bis über 15.000 Euro – abhängig von Hersteller, unterstütztem Körperbereich und Technik (Quelle: Hapo, Preisübersicht Exoskelette). Im Rahmen von ELSA LogiCare kommen am Harzklinikum konkret zwei Modelle zum Einsatz: das BionicBack der Help Tech GmbH & Co. KG (ca. 2.900 Euro netto) und das CareExo Lift der HUNIC GmbH (ca. 2.400 Euro netto).

Eingesetzt werden Exoskelette längst nicht nur in Kliniken, sondern unter anderem auch in der Logistik, der industriellen Produktion, im Bauwesen und in der Forstwirtschaft (Quelle: BGPM-Forum, Übersicht Exoskelette). Dabei unterscheiden sich die Systeme grundlegend: Passive Exoskelette arbeiten rein mechanisch über Federn, Gurte und Hebel ohne Motor oder Akku; aktive Exoskelette unterstützen zusätzlich mit motorisierter Kraft. Auch der unterstützte Körperbereich variiert – es gibt reine Rücken-Modelle, Schulter-Modelle für Überkopfarbeiten und Bein- beziehungsweise Hüft-Modelle. Das am Harzklinikum eingesetzte CareExo Lift der HUNIC GmbH ist speziell für die Pflege entwickelt; der Hersteller wirbt mit einer Entlastung der Rückenmuskulatur um bis zu 50 Prozent bei Hebebewegungen – ein Herstellerangaben-Wert, keine unabhängig geprüfte Studienzahl.

Was die internationale Forschung bislang zeigt, ist differenzierter, als es Werbeversprechen nahelegen: Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2026 (Favro et al., Applied Ergonomics), die 50 Studien mit insgesamt 787 Teilnehmenden auswertete, fand einen moderaten, aber statistisch signifikanten Effekt auf Muskelaktivität und Belastung der Wirbelsäule – der Effekt auf subjektives Empfinden und Arbeitsleistung war dagegen nicht eindeutig nachweisbar. Ein systematischer Review aus dem Jahr 2021 (Kermavnar et al., Ergonomics) kommt zu einem ähnlichen Bild: reduzierte Rückenmuskelaktivität und geringere Belastung der Wirbelsäule, aber auch Nebenwirkungen wie erhöhte Muskelaktivität in Bauch und Beinen sowie nur mäßige Nutzerzufriedenheit. Speziell zur Pflege gibt es bislang wenig Forschung: Eine französische Studie von 2022 (Maurice et al., Ergonomics) zur simulierten Patienten-Bettwäsche mit neun Teilnehmenden fand sogar eine stärkere Vorwärtsneigung des Oberkörpers unter dem Exoskelett – ohne messbare Entlastung von Muskulatur oder Kreislauf. Genau diese Forschungslücke bei pflegespezifischen Tätigkeiten soll die Studie ELSA LogiCare am Harzklinikum nun schließen.

„Unsere Pflegekräfte leisten Tag für Tag körperlich fordernde Arbeit. Wenn eine Technologie wie das Exoskelett dabei helfen kann, Rücken und Gelenke zu schonen, ist das ein Gewinn für ihre Gesundheit – genau das wollen wir mit dieser Studie herausfinden“, sagt Ina Hopp, Pflegedirektorin des Harzklinikums.

Nach den erfolgreichen Vorstellungsterminen an allen drei Standorten geht das Projekt nun in die nächste Phase: Interessierte Mitarbeitende des Harzklinikums können sich für die Teilnahme anmelden – Ansprechpartner ist das betriebliche Gesundheitsmanagement (BGM, die Abteilung für Gesundheitsförderung am Arbeitsplatz) des Harzklinikums.

Quellen

[1] Favro et al. (2026): Meta-Analyse zu Exoskeletten, Applied Ergonomics. DOI (Digital Object Identifier, dauerhafte Kennung eines Fachartikels) 10.1016/j.apergo.2026.104874 – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42641229/

[2] Kermavnar et al. (2021): Systematischer Review, Ergonomics. DOI 10.1080/00140139.2020.1870162 – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33369518/

[3] Maurice et al. (2022): Studie zu Pflegetätigkeiten, Ergonomics. DOI 10.1080/00140139.2022.2129097 – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36154913/

[4] Auxivo: Geschichte der Exoskelette – https://www.auxivo.com/post/the-history-of-exoskeletons-from-early-robotics-to-modern-industrial-exosuits

[5] Hapo: Preisübersicht professionelle Exoskelette – https://www.hapo.eu/en/content/84-professional-exoskeleton-prices-understanding-costs-making-worthwhile-investment

[6] BGPM-Forum: Übersicht Exoskelette / HUNIC – https://bgpm-forum.de/exoskelette/exoskelett-hunic/